Au lendemain de la finale de la Ligue des champions à Paris qui a sombré dans le chaos, l’AS Saint-Etienne a été relégué au milieu de scènes violentes. Le point culminant d’une année de folie dans le football français soulève de sérieuses questions. Les scènes qui se sont déroulées au Stade Geoffroy-Guichard ont couronné non seulement un week-end calamiteux en France, mais aussi une saison désastreuse en général pour le football français.
Les supporters remis en cause
Dimanche, alors que la France réagissait aux retombées de la finale chaotique de la Ligue des champions, on pouvait penser que les choses ne pouvaient pas être pires. Le coup d’envoi de cette finale a été donné avec 36 minutes de retard. Une organisation et une sécurité désastreuses avaient conduit les supporters visiteurs à se faire gazer par la police. Ils se sont également fait voler par des bandes de jeunes du quartier alors qu’ils faisaient la queue pendant des heures devant le Stade de France.
L’UEFA avait déjà commencé à revenir sur ses affirmations initiales de la veille, selon lesquelles les supporters arrivés en retard au stade étaient responsables des problèmes. Les critiques à l’encontre des autorités françaises et de la police commençaient à affluer, en particulier du Royaume-Uni.
Le relégation de Saint-Etienne
Les verts ont perdu la séance de tirs au but lors d’un match de barrage contre Auxerre, scellant ainsi la première relégation de la Ligue 1 depuis 22 ans. Les supporters furieux des Verts ont envahi le terrain et ont lancé des dizaines de projectiles. Les joueurs et l’entraîneur tentaient rapidement de s’échapper par le tunnel.
Selon les autorités locales, 14 policiers et 17 supporters ont été blessés, dont trois ont été transportés à l’hôpital. Deux joueurs d’Auxerre auraient également été légèrement blessés et, après le match. Les supporters d’Auxerre en visite ont également été attaqués. « Saint-Denis et Saint-Étienne ont été des incidents différents avec des causes différentes, mais il y a un lien. Ils ont en commun une question de sécurité autour des matchs de football, qui taraude la France depuis le début de la saison. Il n’y a pas assez de stadiers, ils ne sont pas assez formés et ne savent pas comment gérer les foules de supporters ». Voici ce qu’a déclaré Nicolas Hourcade, sociologue à l’École centrale de Lyon et spécialiste de la culture des supporters de football français.
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Désordre à répétition
Les supporters français sont retournés dans les stades en août dernier, après presque deux ans de matchs à huis clos imposés par la pandémie. Les premiers mois de la nouvelle saison ont été marqués par de graves désordres dès le premier jour.
L’Olympique de Marseille a vu deux matches à l’extérieur, à Nice et à Lyon, suspendus puis reportés après que Dimitri Payet a été frappé à deux reprises par des bouteilles lancées par la foule. À Nice, en août, il a riposté en lançant une bouteille, ce qui a provoqué une invasion du terrain et une bagarre générale. Un supporter niçois a été condamné à 12 mois de prison avec sursis. L’entraîneur marseillais a été exclu pour avoir frappé un envahisseur du terrain.
Le 18 septembre, le Derby du Nord a sombré dans le chaos. Des supporters de Lens ont traversé le terrain à la mi-temps pour affronter des supporters lillois en déplacement qui avaient lancé des missiles dans les sections locales. Quelques jours plus tard, le 22 septembre, 16 supporters de Bordeaux ont été blessés lors de l’attaque de leur bus à Montpellier. Les supporters de Marseille et d’Angers ont échangé des coups sur le terrain. Les supporters de Metz ont pris d’assaut le terrain après une victoire tardive contre le Paris Saint-Germain, tout cela le même après-midi.
Les choses se sont calmées après Noël. Le match de barrage de Saint-Étienne contre Auxerre, dimanche, a été joué avec une tribune fermée, après que les ultras des « Anges verts » du club ont célébré leur 30e anniversaire avec un énorme feu d’artifice contre Monaco en avril.
Des constats fatalistes
« Il y a certainement eu une augmentation de l’excitation parmi les fans qui reviennent dans les stades après la pandémie. Ce n’est pas toujours négatif et ce n’est pas limité à la France », explique Hourcade. Selon lui, certains groupes de fans et d’ultras se sont radicalisés. Il y a de plus en plus de problèmes entre les groupes de fans et les directeurs de leurs clubs. Les fans pensent qu’ils n’ont pas à cœur les meilleurs intérêts du club », dit-il à DW. « Ce sont des plaintes légitimes, et nous les voyons à travers l’Europe, mais parfois cela devient incontrôlable et explose comme nous l’avons vu à Saint-Étienne. »
Pour Ronan Evain, directeur de Football Supporters Europe (FSE) et supporter du club français de Nantes, en revanche, l’escalade à Saint-Étienne avait davantage à voir avec des tensions locales spécifiques entre le club et les fans, qui se développent depuis des années.
Bien sûr, aucun club français n’était impliqué dans la finale de la Ligue des champions à Paris samedi. Evain affirme que ces incidents sont plus étroitement liés à ceux de la première moitié de la saison, qu’il met sur le compte d’une stratégie policière « archaïque ».
« Tout commence par l’illusion entourant la nature des supporters de football en déplacement et la supposition qu’ils sont des hooligans », explique-t-il à DW. « Pour les policiers en action à Paris samedi, ils n’avaient pas affaire aux supporters de Liverpool de 2022. Ils avaient affaire aux supporters de Liverpool de 1980. Toute l’approche est dictée par une perception qui n’est plus ancrée dans la réalité. »
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Des mesures inadéquates
En France, la réponse par défaut à la menace que représentent les supporters de football consiste généralement à leur interdire en masse de se rendre aux matchs. Le concept d' »arrêté préfectoral », une interdiction spontanée imposée par les préfectures de police locales, est bien connu des supporters de football français. Ils apprennent souvent au pied levé qu’ils sont interdits de se rendre à un match à l’extérieur.
« Depuis le début de la saison, la France a repris son approche policière répressive. On impose des punitions collectives et des interdictions générales de déplacement à l’extérieur », explique Evain. « Nous avons assisté à un retour à une approche répressive basée sur la force. Une présence policière visible, des fourgons de police partout, des agents casqués, une démonstration de force. »
Cependant, il semble que ce ne soit guère plus qu’une démonstration. Au contraire, l’approche française consiste à simplement émettre des interdictions collectives. On laisse les forces de police singulièrement sous-préparées et inadaptées à la gestion de grandes foules de football. C’est un pays qui est incapable de gérer 50 à 100 supporters à l’extérieur en troisième division, et encore moins des dizaines de milliers lors de la finale de la Ligue des champions », déclare Evain.
Le sociologue Hourcade est du même avis, ajoutant que toute cette approche est contre-productive. Les punitions collectives sont évidemment injustes pour les supporters qui n’ont rien fait de mal. », dit-il. Elle n’est pas efficace, vous pouvez fermer une tribune pour un match, mais les supporters problématiques ne sont pas bannis. Ils reviendront.
La réponse du gouvernement
Le ministre de l’Intérieur Gérald Darminin a doublé la version des événements des autorités. Il a accusé une « fraude à l’échelle industrielle ». La ministre des Sports Amélie Oudea-Castera a parlé de « 30 000 à 40 000 personnes sans billets ou avec des faux ». Ces affirmations ont été largement rejetées par les journalistes qui ont été les témoins directs des événements. En réponse aux incidents de samedi, l’UEFA a lancé une enquête officielle sur ce qui a mal tourné.
En ce qui concerne l’approche en matière de police des matchs, le pays devrait se tourner vers l’étranger pour s’inspirer. « Ils devraient suivre l’exemple de l’Angleterre et de l’Allemagne et reconnaître que le football est une question politique importante qui nécessite une véritable approche politique. Cela implique les autorités locales, la police, les clubs et les supporters. En l’état actuel des choses, la France ne dispose pas d’un plan cohérent pour gérer les supporters de football. »
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