L’ère « Ten Hag » à Old Trafford a commencé, sa signature a été annoncée le 21 avril. L’ancien entraîneur de l’Ajax travaillait en coulisses depuis un certain temps. Mais il a enfin enfilé sa tenue d’entraînement à Carrington. Il en a profité pour commencer à insuffler aux joueurs de Manchester United le style étincelant qui le caractérise. Ce style singulier lui a conduit à remporter trois titres de champion, deux coupes et une super coupe à Amsterdam. Mais il a du pain sur la planche et divers sujets en suspens à résoudre pour rebooster son équipe.
Résoudre l’avenir de Cristiano Ronaldo
Le grand point d’interrogation pour Manchester United 2022-23 est sans aucun doute Cristiano Ronaldo. Au début, il semblait qu’il n’avait pas sa place dans les plans de Ten Hag. « Il a encore une année de contrat, mais il est important de savoir ce qu’il veut et s’il souhaite rester. C’est à Erik Ten Hag et Cristiano de décider », a déclaré Ralf Rangnick avant son départ. Et juste au moment où il semblait que Ten Hag était prêt à faire de la place à Cristiano dans son équipe… Les offres de Jorge Mendes à Chelsea et au Bayern Munich pour signer Cristiano ont été évoquées.
Retrouver la meilleure version de Bruno Fernandes
Bruno Fernandes a atterri sur ses pieds à Old Trafford. Arrivé en janvier 2020 en provenance du Sporting CP pour 63 millions d’euros, il a fait un tabac immédiatement. En seulement un an, il a été sacré « joueur du mois » à quatre reprises en Premier League. Les chiffres de sa première année et demie à Old Trafford sont stupéfiants : 80 matchs, 40 buts et 25 passes décisives. Ten Hag devra lui trouver une place, que ce soit en tant que meneur de jeu ou milieu central, pour faire revenir le joueur qui est arrivé en premier.
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Créer un environnement positif pour De Gea
Les fans ont décerné à Cristiano Ronaldo le prix « Sir Matt Busby » du meilleur joueur de Manchester United en 2021-22. Mais David de Gea a remporté le prix du « Joueur de l’année » décerné par les joueurs des Red Devils. Le côté négatif de la nouvelle est que le gardien de but espagnol a une fois de plus joué le rôle de héros à plusieurs reprises. Cela démontre la détresse de sa défense.
Signer Frenkie de Jong
Manchester United est devenu obsédé par la recherche d’attaquants. La saison dernière, ils avaient jusqu’à sept ailiers potentiels dans leur effectif : Cristiano Ronaldo, Rashford, Sancho, Greenwood, Martial, Lingard et Elanga.
En revanche, ils sont sans leader au milieu de terrain depuis la retraite de Michael Carrick et le départ de Paul Scholes. Ni Varane ni Maguire ne peuvent faire sortir le ballon de l’arrière proprement. Il n’y a pas non plus de pivot clairement positionné ou qui se distingue par sa capacité à jouer un football de possession. D’où l’insistance à faire signer Frenkie de Jong. Ten Hag l’avait déjà sous ses ordres à l’Ajax, qui a atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2018-19…
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La signature d’Antony
La signature de Ten Hag a suscité des rumeurs sur les joueurs de l’Ajax qui pourraient passer d’Amsterdam à Manchester. Cependant, il y a un nom que le nouvel entraîneur des Diables Rouges apprécie énormément : Antony Matheus dos Santos. L’ancien joueur de Sao Paulo est arrivé à l’Ajax en 2020 pour 15,75 millions d’euros et est immédiatement devenu un titulaire. Il a disputé 78 matchs avec Ten Hag au cours desquels il a marqué 22 buts et obtenu 20 passes décisives. Les négociations, pour l’instant, sont au point mort. L’Ajax demande 80 millions d’euros pour le laisser partir.
Créer un style de jeu
Manchester United, depuis le départ de Ferguson en 2013, trébuche aveuglément. Ils ont tout essayé. Sept managers sont passés par le banc de touche d’Old Trafford depuis. On citera David Moyes, Ryan Giggs, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick et Ralf Rangnick. Ten Hag sera le huitième. Mourinho a eu le meilleur pourcentage de victoire (58%) et le plus de trophées (trois).
Relancer les ailiers
Manchester United compte dans son effectif deux des ailiers les plus prometteurs d’Europe. Du moins, c’est ce qu’il semblait être la destinée de Marcus Rashford et Jadon Sancho. Mais tous deux sortent d’une saison à oublier. Sancho est arrivé il y a un an en tant que star. Les Red Devils ont payé 85 millions d’euros au Borussia Dortmund pour faire revenir l’ancien joueur de Manchester City en Angleterre. Toutefois, sa première saison à Old Trafford a été très médiocre puisqu’il a contribué à cinq buts et trois passes décisives en 38 apparitions. Il a même été écarté de l’équipe d’Angleterre de Southgate.
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Ressusciter Van de Beek
Une autre vieille connaissance de Ten Hag. Comme De Jong, il a joué un rôle central dans l’équipe de l’Ajax qui a remporté le championnat et la coupe. Il s’agissait de l’équipe qui a atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2019. Van de Beek a stupéfié le monde entier avec sa capacité de finition en profondeur. Le Real Madrid semblait l’avoir attaché. Mais Manchester United a débarqué le joueur après avoir payé 30 millions d’euros pour ses services. À Old Trafford, Van de Beek n’est plus que l’ombre du joueur qui, lors de son passage à l’Ajax, a marqué 41 buts et fourni 34 passes décisives en 175 apparitions.
Exploiter l’académie des jeunes
Ten Hag arrive à Manchester avec l’étiquette de « miser sur les jeunes ». A l’Ajax, petit à petit, il fait évoluer De Ligt, De Jong, Van de Beek, Timber, Rensch, Gravenberch, Kenneth Taylor, etc. Manchester United est persuadé qu’il pourra exploiter le talent de ces jeunes à Carrington. La présence d’Alvaro Fernandez, Alejandro Garnacho, Zidane Iqbal, Charlie Savage, Shola Shoretire et Charlie Wellens est un bon signe. Garnacho, par exemple, a mené l’équipe des Red Devils qui a remporté la FA Cup U18 avec un doublé en mai. Ce qui a attiré 67 492 spectateurs à Old Trafford.
La conquête du titre
Le problème le plus important et le plus difficile à résoudre. Manchester United s’est habitué à dominer le football d’une « main de fer » durant l’ère Sir Alex Ferguson. Personne n’a remporté la Premier League plus souvent (20 fois). Aujourd’hui, cependant, ils sont dans une sécheresse accablante. Ils n’ont pas gagné le championnat depuis 2013. Il faut remonter à la Ligue Europa remportée par José Mourinho en 2016-17 pour trouver leur dernier titre. Cinq années se sont écoulées.
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Passionné de foot. Rédacteur et journaliste depuis 2017 : Je suis toute l’actualité du Football, tous les championnats et toutes les compétitions.