Il est vrai que l’Angleterre semble prendre cette compétition plutôt au sérieux. Mais quatre rencontres en 11 jours entraînent une rotation avec l’opportunité pour les joueurs de s’épanouir. Il reste peu d’occasions d’impressionner Gareth Southgate et de prétendre à une place dans la liste des 23 de la Coupe du monde 2022. Les quatre matchs de la Ligue des Nations qui suivent immédiatement la conclusion d’une saison marathon sont certainement l’occasion pour les joueurs de le faire. Beaucoup ont été appelés dans la dernière sélection. Quelques places encore à prendre dans l’avion pour le Qatar.
Dans les buts ?
NICK POPE est le candidat le plus prometteur. Le gardien de Burnley est indéniablement la troisième meilleure option du pays à ce poste. Jordan Pickford et Aaron Ramsdale sont à juste titre aux premiers rangs. Ils correspondent tous deux à la description des exigences de Southgate pour le numéro 1 de l’Angleterre. Pope devrait, sauf surprise, compléter le trio de gardiens.
La relégation de Burnley n’a rien à voir avec la forme de l’expérimenté trentenaire. Pope continue d’être un joueur exceptionnel au niveau du club, en réalisant des arrêts de grande classe pour la troisième saison consécutive. Seuls José Sá et David de Gea ont affiché de meilleures performances que Pope, qui n’a pratiquement pas fait de faux pas sous le maillot anglais. Southgate s’en tient souvent à des joueurs qui lui ont bien servi. À moins d’une blessure, la place de Pope dans le groupe devrait être assurée grâce à de solides prestations et à un manque de concurrence.
Après tout, Dean Henderson n’a joué que 458 minutes pour Manchester United la saison dernière et Sam Johnstone semble de plus en plus éloigné du groupe après une saison décevante à West Brom, en deuxième division.
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En défense ?
Le problème le plus discuté avant la Coupe du monde de cette année est sans doute celui de la défense centrale. Harry Maguire et John Stones seront très certainement les premiers choix de Southgate, malgré la saison décevante du capitaine de Manchester United. Curieusement, l’Angleterre a expérimenté des systèmes à trois défenseurs, ce qui pourrait suggérer que davantage de places seront réservées à ce poste. La défense centrale n’est cependant pas un domaine de profondeur.
Kyle Walker peut occuper une place dans un trio. Mais après le latéral droit de Manchester City, les noms cités sont loin d’être des certitudes pour l’équipe. Ben White est manifestement sujet aux blessures, un trait qui mettrait sa place en danger. Fikayo Tomori est sans doute le meilleur défenseur central du pays la saison dernière. Il a aidé l’AC Milan à remporter son premier titre de Serie A en 11 ans. Pourtant, Southgate a toujours refusé de sélectionner Tomori, car il ne semble pas être sûr de ses compétences.
Conor Coady n’a aucun et son ami Tyrone Mings n’ont pas la confiance du sélectionneur. Au lieu de cela, c’est Marc Guehi, de Crystal Palace, qui semble se démarquer. La rénovation de Palace sous la direction de Patrick Vieira a été tout à fait remarquable. Le défenseur s’est distingué du point de vue des statistiques, aidant les Eagles à améliorer leur solidité. Guéhi a sans aucun doute été un rouage essentiel. Il a obtenu une première sélection avec l’Angleterre contre la Suisse en mars. L’inclusion du joueur de 21 ans dans la dernière sélection est peut-être un indice qu’il est en mesure de participer à la Coupe du monde. Southgate est clairement déterminé à ce que Guéhi fasse partie de ses plans.
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Au niveau de l’animation ?
En l’absence de nombreuses options de valeur au milieu de terrain, un autre joueur attire l’attention. Conor Gallagher peut faire partie de la sélection des 23. Il pourrait bien être l’alternative énergétique parfaite pour apporter de la profondeur à l’équipe d’Angleterre.
Alors que James Ward-Prowse, Emile Smith Rowe et James Maddison semblent être sur la touche. Gallagher a tiré le meilleur parti de sa chance lors du match amical contre la Suisse. Il a été considéré comme le meilleur joueur sur le terrain pendant cette rencontre. Il a été un travailleur infatigable pour Crystal Palace la saison dernière. Le rendement offensif de Gallagher était également exceptionnel.
Le joueur appartenant à Chelsea s’est classé en tête des milieux de terrain pour les dribbles réalisés, les passes progressives reçues et les touches dans la surface de réparation adverse. L’avenir à court terme de Gallagher pourrait bien être le seul point d’interrogation. Un retour chez les Blues cet été remet en question son temps de jeu. Quelle que soit la solution, il doit sûrement donner la priorité à une opportunité de faire partie de la sélection anglaise pour la Coupe du monde. Mais au vu de sa forme actuelle, il est difficile de s’opposer à une éventuelle place de Gallagher dans la sélection de Southgate.
Passionné de foot. Rédacteur et journaliste depuis 2017 : Je suis toute l’actualité du Football, tous les championnats et toutes les compétitions.