Le Qatar a récemment arrêté au moins 60 travailleurs qui protestaient contre un retard de paiement. Ils affirment qu’ils n’ont pas reçu leur salaire depuis plusieurs mois. Certains d’entre eux ont même été expulsés, selon un groupe de défense. Ces affaires apparaissent trois mois seulement avant que Doha n’accueille la Coupe du monde. Rappelons que le Qatar fait l’objet d’une surveillance internationale intense concernant ses pratiques de travail avant le tournoi.
Les inquiétudes ressurgissent au Qatar
Comme d’autres pays arabes du Golfe, le Qatar dépend fortement de la main-d’œuvre étrangère. La manifestation des travailleurs il y a une semaine et la réaction du Qatar face à celle-ci pourrait alimenter davantage les inquiétudes. Le responsable d’une société de conseil en matière de travail a enquêté sur l’incident. Il a déclaré que les détentions jetaient un nouveau doute sur les promesses du Qatar. Le royaume a assuré vouloir améliorer le traitement des travailleurs. « Mustafa Qadri, directeur exécutif du groupe Equidem, a demandé : « Est-ce vraiment la réalité qui se dessine ?
Le gouvernement du Qatar a fait une déclaration à l’Associated Press dimanche soir. Ils ont reconnu qu’un certain nombre de manifestants ont été arrêtés pour avoir « enfreint les lois sur la sécurité publique ». Il a refusé de donner des informations sur les arrestations ou les expulsions éventuelles.
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Des conditions de détentions extrêmes
Une vidéo mise en ligne montre une soixantaine de travailleurs mécontents. Selon Equidem, certains manifestants n’avaient pas reçu leur salaire depuis sept mois. Cela s’est déroulé le 14 août devant les bureaux de Doha d’Al Bandary International Group. Il s’agit d’un conglomérat qui comprend des entreprises de construction, d’immobilier, d’hôtellerie, de restauration et autres. Les manifestants ont bloqué une intersection sur le périphérique C de Doha, en face de la tour Al Shoumoukh. Al Bandary International Group est une société privée.
Le gouvernement qatari a reconnu que l’entreprise n’avait pas versé les salaires. Son ministère du Travail paierait « tous les salaires et avantages retardés » aux personnes concernées. L’entreprise faisait déjà l’objet d’une enquête des autorités pour non-paiement des salaires avant l’incident. Des mesures supplémentaires ont été prises après qu’une date limite de paiement des salaires en retard ait été dépassée. Selon M. Qadri, la police a ensuite arrêté les manifestants et les a placés dans un centre de détention où certains ont décrit la chaleur étouffante et l’absence de climatisation. Cette semaine, la température à Doha a atteint environ 41 degrés.
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Plus de 300 travailleurs étrangers encore détenus ?
Un travailleur détenu a appelé Equidem depuis le centre de détention. Il a dit y avoir vu jusqu’à 300 de ses collègues originaires du Bangladesh, d’Égypte, d’Inde, du Népal et des Philippines. Il a déclaré que certains avaient reçu leur salaire après la manifestation. Tandis que d’autres ne l’avaient pas reçu. Ses propos n’ont pas pu être corroborés.
Le Qatar, comme d’autres pays arabes du Golfe, a par le passé expulsé les travailleurs étrangers qui manifestaient. Les autorités ont lié les visas de résidence à l’emploi. Le droit de former des syndicats reste étroitement contrôlé et n’est accessible qu’aux Qataris. C’est le cas pour le droit de réunion limité du pays, selon le groupe de défense basé à Washington, Freedom House. Le Qatar, petite nation riche en énergie de la péninsule arabique, abrite le réseau d’information Al Jazeera, financé par l’État. Toutefois, l’expression dans le pays reste étroitement contrôlée. L’année dernière, le Qatar a détenu, puis expulsé, un agent de sécurité kenyan qui avait écrit et parlé publiquement des difficultés de la main-d’œuvre migrante du pays.
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Les conditions de travail au Qatar ont-elles vraiment évolué ?
Depuis que la FIFA a attribué le tournoi au Qatar, le pays a pris certaines mesures pour remanier ses pratiques en matière d’emploi. Il a notamment éliminé son système d’emploi dit « kafala ». Cela liait les travailleurs à leurs employeurs, lesquels avaient leur mot à dire sur la possibilité de quitter leur emploi ou même le pays. Le Qatar a également adopté un salaire mensuel minimum de 1 000 riyals qataris (275 dollars) pour les travailleurs. Ils ont exigé des allocations de nourriture et de logement pour les employés qui ne les reçoivent pas directement de leurs employeurs. Des militants comme Qadri ont demandé à Doha d’en faire plus, particulièrement lorsqu’il s’agit de garantir que les travailleurs reçoivent leur salaire à temps et qu’ils soient protégés des employeurs abusifs.
« Avons-nous tous été dupés par le Qatar au cours des dernières années ? » Qadri a demandé. Il suggérait que les récentes réformes pourraient avoir été « une couverture » pour les autorités permettant aux pratiques de travail dominantes de se poursuivre. La Coupe du monde débutera en novembre prochain au Qatar.
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